Trois villages, un seul triangle de pierre blonde. Pals, Peratallada et Monells forment ce que les guides appellent souvent le triangle d'or médiéval du Baix Empordà. Les trois sont classés parmi les plus beaux villages de Catalogne, les trois tiennent dans un rayon de 15 km, et les trois se visitent en une journée sans se presser. Voici l'itinéraire que nous recommandons aux clients de l'Aparthotel Arenal qui veulent voir l'Empordà médiéval sans multiplier les trajets.
Pourquoi ces trois villages ensemble
Pals, Peratallada et Monells partagent une même pierre dorée du XIIIe siècle, une architecture de ruelles voûtées, des places à arcades et des remparts partiellement conservés. Chacun a sa personnalité.
Pals est le plus connu et le plus photographié, perché sur une colline au-dessus des rizières, avec sa torre de les Hores qui domine l'Empordà.
Peratallada est le plus compact et peut-être le plus cinématographique, entièrement ceint de douves sèches creusées dans la roche, avec un château habité et une gastronomie qui attire les Barcelonais le week-end.
Monells est le plus discret, à l'écart des circuits touristiques classiques, avec sa grande plaça Major à arcades qui sert encore de marché comme au Moyen Âge.
Les réunir dans une seule journée donne un aperçu fidèle de l'Empordà rural avant l'arrivée en masse des estivants sur la côte.
Matinée : commencer par Pals
Départ 9h30 de l'Aparthotel Arenal, 10 minutes en voiture jusqu'au parking gratuit à l'entrée du village haut.
Montez directement vers la plaça Major et la torre de les Hores. La lumière de la matinée est idéale pour photographier la carrer Major et ses ruelles voûtées. Comptez environ 1h30 pour faire le tour sans se presser : mirador Josep Pla, placeta Major, carrer de la Font, esglesia de Sant Pere.
Les boutiques d'artisans ouvrent vers 10h30. Vous trouverez des céramiques, des savons à l'huile d'olive locale, des vins DO Empordà. Si vous voulez approfondir Pals et son histoire, notre guide complet de Pals va plus loin sur les trois enclaves (village haut, Els Masos, Platja de Pals).
Vers 11h45, reprenez la voiture direction Peratallada. Le trajet est court : 15 minutes, 9 km par la carretera de Vulpellac.
Midi : déjeuner à Peratallada
Peratallada est probablement le village où l'on déjeune le mieux dans le triangle. Entrez dans le vieux bourg par le pont qui enjambe les fameuses douves taillées dans la roche (unique en Catalogne), puis dirigez-vous vers la plaça de les Voltes.
Quelques adresses fiables pour le déjeuner :
- Bonay : maison traditionnelle, cuisine empordanesa solide, grillades au feu de bois, clientèle familiale
- Ca la Maria : cuisine de marché, bon rapport qualité-prix, terrasse calme
- El Bistrot de Peratallada : cuisine plus créative, carte courte qui change avec les saisons
- Can Nau : tapas et petites assiettes si vous préférez un déjeuner léger avant la balade
Réservation fortement recommandée le week-end et en juillet-août. Comptez 25 à 45 euros par personne selon l'adresse.
Après le repas, prévoyez 45 minutes à 1 heure pour flâner. Les incontournables : le château (visible de l'extérieur, hébergement de luxe aujourd'hui), la plaça del Castell, l'esglesia de Sant Esteve juste à l'extérieur des murs, et surtout les douves sèches à l'ouest du village qui donnent toute leur mesure vers 14h30 quand la lumière passe rasante.
Peratallada tient dans un mouchoir de poche. En une heure, vous avez tout vu. C'est précisément ce qui en fait un village parfait à combiner avec deux autres.
Après-midi : Monells, le plus secret des trois
Départ de Peratallada vers 15h30. Monells est à 10 km, 15 minutes de route par la GI-664 puis la GIP-6612.
L'arrivée à Monells surprend : après une route de campagne, on débouche brusquement sur la plaça Jaume I, une immense place à arcades qui sert encore de marché le dimanche matin. Cette place a été utilisée comme décor du film "Le Parfum" de Tom Tykwer, ce qui a donné un coup de projecteur au village sans trop l'abîmer.
Ce qu'il faut voir à Monells :
- La plaça Jaume I et ses arcades
- La plaça de l'U d'Octubre avec son porche et ses vieux chariots
- Les restes du château et des murailles classés patrimoine
- La pedra mitgera, pierre médiévale qui servait d'unité de mesure pour les marchandises
- L'esglesia de Sant Genís, romane à l'origine, remaniée plusieurs fois
Monells se parcourt en 45 minutes à 1 heure maximum. C'est le plus petit des trois, mais aussi le plus authentique : peu de boutiques touristiques, beaucoup d'habitants, un rythme de vraie vie villageoise. Si vous avez soif, le bar de la plaça Jaume I sert un excellent café et quelques vins DO Empordà au verre.
Retour à l'Aparthotel Arenal vers 17h30-18h, soit environ 25 minutes de route par la C-66 puis les petites routes vers Pals.
Itinéraire pratique et kilométrage
Au départ de l'Aparthotel Arenal, la boucle totale fait environ 45 km, tous trajets compris :
- Arenal vers Pals village haut : 3 km, 8 minutes
- Pals vers Peratallada : 9 km, 15 minutes
- Peratallada vers Monells : 10 km, 15 minutes
- Monells vers Arenal : 23 km, 30 minutes
Le parcours total en voiture est inférieur à 90 minutes. Le reste de la journée est consacré à la marche et aux pauses. Pour les cyclistes entraînés, la variante à vélo existe en boucle d'environ 40 km avec un dénivelé modéré (voir notre article Vies Verdes à vélo depuis Pals).
Quand y aller
Les meilleures saisons sont avril-juin et septembre-octobre. En juillet-août, les villages restent beaux mais il faut arriver tôt (9h-10h) pour éviter la foule, particulièrement à Peratallada. Hors saison, vous aurez les ruelles pour vous seul mais certains restaurants ferment entre dimanche soir et mercredi.
Le dimanche matin offre un bonus à Monells avec le marché sur la plaça Jaume I. Le mardi matin, c'est Pals qui a son marché hebdomadaire. Combinez avec l'une ou l'autre journée selon ce qui vous tente.
Conseils pratiques
Chaussures confortables obligatoires : les trois villages ont des pavés et des ruelles pentues. Une bouteille d'eau suffit pour la journée, vous trouverez des fontaines à chaque village. Prévoyez une veste légère pour les soirées d'avril, mai et octobre, l'Empordà peut être venté.
Pour les familles avec poussette, Pals et Monells sont praticables avec quelques détours, Peratallada est plus difficile à cause des pavés. Les porte-bébés sont recommandés avec des enfants de moins de 3 ans.
Les trois villages sont gratuits (pas de ticket d'entrée). Les seuls monuments qui se visitent de l'intérieur sont les églises, ouvertes de manière variable selon les jours. Le château de Peratallada ne se visite pas (propriété privée hôtelière).
Où dormir avant ou après la boucle
La position de l'Aparthotel Arenal à Platja de Pals est idéale pour cette journée. Vous partez de Pals, vous revenez à Pals, vous avez la plage pour finir l'après-midi si la saison s'y prête, et le café de l'Arenal ouvre dès le matin pour le départ.
Les studios sont équipés d'une cuisine, ce qui vous permet de préparer un pique-nique pour la balade ou d'acheter les produits locaux rapportés des villages (fromages, charcuterie, vin) et de les déguster le soir sur votre terrasse.
Foire aux questions
Peut-on vraiment faire les trois villages en une seule journée ?
Oui, largement. Chaque village se parcourt en 45 minutes à 1h30 selon le temps que vous consacrez aux photos et aux arrêts. Les trajets entre eux sont courts (moins de 15 minutes à chaque fois). Une journée suffit, et vous n'aurez pas l'impression de courir.
Quel est le meilleur ordre de visite ?
Pals le matin pour la lumière et la fraîcheur, Peratallada le midi pour le déjeuner (meilleures adresses du triangle), Monells l'après-midi pour finir sur une note plus intime. L'ordre inverse fonctionne aussi mais vous raterez la lumière du matin sur la torre de les Hores.
Faut-il réserver pour déjeuner à Peratallada ?
Oui, surtout le week-end et en haute saison. Les meilleures adresses affichent complet plusieurs jours à l'avance pour le samedi et le dimanche midi. En semaine hors saison, une table reste trouvable à midi sans réservation.
Peut-on visiter sans voiture ?
Difficilement. Les bus entre Pals, Peratallada et Monells existent mais avec des fréquences très faibles. L'idéal pour qui n'a pas de voiture : la variante à vélo (boucle d'environ 40 km) ou un taxi à la journée. Les loueurs de vélos de Pals délivrent au pied de l'Aparthotel Arenal.
Les villages sont-ils accessibles aux personnes à mobilité réduite ?
Partiellement. Monells est le plus plat, Pals impose une montée vers le village haut, Peratallada a des pavés irréguliers. Les plaça Majors des trois villages sont accessibles, mais certaines ruelles secondaires ne le sont pas.
Peut-on ajouter un quatrième village ?
Oui si vous avez l'énergie. Les candidats naturels sont Ullastret (site ibérique archéologique à 6 km de Peratallada), La Bisbal d'Empordà (ville de la céramique à 10 km) ou Palau-sator (très petit hameau fortifié à 5 km de Pals). Ces ajouts rallongent la journée d'1h30 à 2h.
Combien coûte la journée en moyenne ?
Entre 50 et 90 euros par personne selon le restaurant choisi et les achats. Les villages sont gratuits, le carburant représente environ 5 euros, et le déjeuner pèse dans le budget (25 à 45 euros selon l'adresse). Une journée raisonnable à 60 euros par personne est tout à fait réaliste.
Pour conclure
Une journée, trois villages, 45 km de route et beaucoup de pierre dorée. Le triangle Pals-Peratallada-Monells est l'une des meilleures façons de comprendre ce qui fait le caractère de l'Empordà rural, loin de la Costa Brava touristique mais pas si loin de la mer pour autant.
Réservez votre studio à l'Aparthotel Arenal et composez votre propre version du triangle. Pour prolonger l'exploration du territoire, lisez notre guide complet de Pals, notre guide gastronomie de l'Empordà et notre sélection des meilleures plages de la Costa Brava.