Les Vies Verdes de la province de Gérone forment l'un des plus beaux réseaux de voies vertes d'Europe du Sud. Plus de 125 kilomètres d'anciennes voies ferrées converties en pistes cyclables, qui traversent l'Empordà, les Gavarres et descendent jusqu'à la Méditerranée. Depuis Pals et l'Aparthotel Arenal, vous êtes à deux pas de ce réseau. Voici quatre itinéraires à tester pendant votre séjour.
Le réseau des Vies Verdes en bref
Trois grands axes structurent le réseau :
- Carrilet I : Olot vers Gérone, 54 km à travers la Garrotxa volcanique
- Carrilet II : Gérone vers Sant Feliu de Guíxols, 39,6 km qui relient l'intérieur à la Costa Brava
- Ruta del Tren Petit : Palamós vers Palafrugell, courte boucle côtière de 6 km
La plupart des tronçons sont plats ou très légèrement vallonnés, avec un revêtement mixte (asphalte fin, terre battue stabilisée). Ils sont praticables en VTC, en gravel, en VTT, et pour certains en vélo de route. Les familles avec enfants à partir de 8 ans peuvent rouler en autonomie sur les sections les plus plates.
Itinéraire 1 : Pals vers Torroella de Montgrí et l'Estartit
Distance : 18 km aller, dénivelé quasi nul, 1h15 à 1h30 à vélo tranquille.
Vous partez directement de l'Aparthotel Arenal, descendez vers Platja de Pals par les chemins agricoles, puis rejoignez Torroella de Montgrí en longeant le bas du massif. La dernière section file vers l'Estartit et le port, face aux Illes Medes.
Pauses conseillées : café en terrasse sur la place de Torroella, baignade à la Platja de la Gola avant le retour. Le parcours reste ombragé sur la moitié du trajet, ce qui le rend confortable même en juillet.
Niveau : facile. Adapté aux familles, aux débutants et au vélo électrique.
Itinéraire 2 : Boucle de la Bisbal d'Empordà
Distance : 32 km en boucle, dénivelé 180 m, 2h30 à 3h.
Un itinéraire qui sort des Vies Verdes stricto sensu mais les emprunte sur une bonne partie. Depuis Pals, vous rejoignez la vieille route en direction de Vulpellac, continuez vers La Bisbal d'Empordà (capitale de la céramique catalane), puis attaquez une section paisible jusqu'à Peratallada avant de revenir à Pals par les rizières.
L'intérêt principal de cette boucle est gastronomique et artisanal. À La Bisbal, les ateliers de poterie ouvrent leurs portes, et plusieurs bodegas DO Empordà proposent des dégustations sur réservation. À Peratallada, les ruelles pavées valent l'arrêt photo.
Niveau : modéré. Quelques portions de route partagée avec les voitures, mais toujours à faible trafic.
Itinéraire 3 : Carrilet II jusqu'à Sant Feliu de Guíxols
Distance : 45 km depuis Pals en rejoignant le tracé à Flaçà ou Bordils, 3h30 à 4h30 à rythme touriste.
Le grand classique. Le Carrilet II est la voie verte qui relie Gérone à la Costa Brava sur 39,6 km, à travers les Gavarres et les forêts de chênes-lièges. Depuis Pals, vous rejoignez le tracé par les routes agricoles, puis vous roulez sur un revêtement homogène jusqu'à l'arrivée sur la baie de Sant Feliu, face à la mer.
Beaucoup de cyclotouristes organisent le retour en bus avec un service vélo, ou en taxi-van depuis Sant Feliu. C'est une sortie à la journée, avec pause déjeuner sur le parcours (le village de Cassà de la Selva est une étape confortable).
Niveau : modéré à soutenu. Possible en vélo de route sur la partie asphaltée, plus agréable en gravel.
Itinéraire 4 : Ruta del Tren Petit, Palamós et Palafrugell
Distance : 12 km aller, dénivelé négligeable, 50 minutes à vélo tranquille.
Pour rejoindre ce tracé depuis Pals, vous prenez la voiture ou l'e-bike jusqu'à Palamós (25 minutes), vous laissez le véhicule au parking du port, puis vous remontez la Ruta del Tren Petit jusqu'à Palafrugell. Le parcours est court mais spectaculaire, avec une arrivée dans le centre historique de Palafrugell.
Cette ruta est parfaite pour une demi-journée, à combiner avec un déjeuner de fruits de mer au port de Palamós. La région est célèbre pour la gamba de Palamós, à ne pas manquer si la saison s'y prête (lire notre guide gastronomique de l'Empordà).
Niveau : très facile. Idéal pour les familles avec jeunes enfants.
Louer un vélo à Pals et dans les environs
Plusieurs loueurs couvrent la zone :
- Pals centre : VTC, vélos électriques et gravel, livraison possible à l'Aparthotel Arenal sur demande
- L'Estartit : large choix de VTT et e-bikes, idéal pour un départ direct sur l'itinéraire 1
- Palafrugell : loueurs spécialisés en vélo de route et gravel pour les sorties longues sur le Carrilet II
Comptez 20 à 30 euros la journée pour un VTC, 35 à 45 euros pour un vélo électrique. Réservez à l'avance en juillet et août, la demande est forte.
Quand partir et comment se préparer
La saison idéale va de mi-mars à mi-juin, puis de mi-septembre à fin octobre. L'été reste praticable tôt le matin et en fin de journée, mais les heures chaudes (12h-17h) sont à éviter, surtout sur les sections peu ombragées.
Quelques réflexes à adopter :
- Eau en quantité : prévoyez 1,5 litre minimum par personne pour une demi-journée, 3 litres pour une sortie complète
- Crème solaire, casquette sous casque, lunettes
- Kit de réparation basique (chambre à air, démonte-pneus, mini-pompe)
- GPS chargé ou itinéraire téléchargé hors ligne, certaines zones ont peu de réseau
- Feux avant et arrière si vous partez tôt ou rentrez tard
Les Vies Verdes sont jalonnées de fontaines d'eau potable, mais elles ne sont pas toutes en service selon la saison. Mieux vaut partir avec ses propres réserves.
Étapes gourmandes sur le parcours
Quelques adresses que les cyclotouristes gardent en marque-page :
- Torroella de Montgrí : cafés de place, pâtisserie traditionnelle pour les brioches tressées
- La Bisbal d'Empordà : bodegas DO Empordà ouvertes aux visites, dégustations de vins blancs et rouges, charcuteries locales
- Cassà de la Selva : bars à tapas à prix doux sur le Carrilet II
- Palamós : gamba grillée au restaurant du port, marché aux poissons en fin d'après-midi
- Palafrugell : bistrots de plaça Nova, horchata artisanale
Le riz de Pals IGP et les vins DO Empordà se trouvent aussi directement chez les producteurs. Plusieurs ouvrent leur caveau en journée, demandez au marché de Pals le mardi matin.
Dormir à Pals, base idéale pour rayonner à vélo
L'Aparthotel Arenal dispose d'un parking privé où les vélos sont rangés en sécurité. Les studios sont équipés d'une cuisine, ce qui permet de préparer ses encas, de laver son maillot et de sécher son équipement sur la terrasse. Le café en rez-de-chaussée ouvre tôt, pratique pour un petit-déjeuner avant un départ matinal sur le Carrilet II.
Pour les séjours d'une semaine, la combinaison studio plus location de vélo électrique reste le meilleur rapport liberté-confort. Vous rayonnez chaque jour sur un itinéraire différent et vous rentrez à votre base le soir.
Questions fréquentes sur les Vies Verdes depuis Pals
Quelle est la Via Verda la plus accessible pour débuter ?
La Ruta del Tren Petit entre Palamós et Palafrugell. Plat, court, bien balisé, sans trafic. Parfait pour un premier contact en famille ou après une longue pause vélo.
Les Vies Verdes sont-elles praticables avec un vélo de route ?
Oui sur le Carrilet II qui est majoritairement asphalté. Non sur les sections en terre battue stabilisée comme certaines portions de l'itinéraire Pals-Torroella, où un VTC ou un gravel est plus confortable.
Peut-on louer un vélo à Pals même ?
Oui, plusieurs loueurs opèrent à Pals et peuvent livrer directement à l'Aparthotel Arenal sur demande. Réservation recommandée en haute saison.
Quelle distance raisonnable prévoir en une journée ?
Pour un cyclotouriste occasionnel, 30 à 40 km avec pauses. Pour un pratiquant régulier, 60 à 80 km sont confortables sur les Vies Verdes grâce au profil plat. En vélo électrique, doublez ces distances sans fatigue excessive.
Les enfants peuvent-ils rouler en autonomie ?
À partir de 8-9 ans sur des sections plates comme la Ruta del Tren Petit ou la descente vers Torroella. Pour les plus petits, préférez la remorque attelée ou le siège enfant.
Y a-t-il des services de transport vélo pour le retour ?
Oui, plusieurs compagnies proposent des navettes avec remorque vélo, notamment au départ de Sant Feliu de Guíxols. Renseignez-vous à l'office de tourisme avant de partir.
Peut-on coupler vélo et baignade ?
Absolument. L'itinéraire 1 vers l'Estartit se termine à la Platja de la Gola. L'itinéraire 4 autour de Palamós donne accès aux criques de la Costa Brava. Prévoyez un maillot et une serviette légère dans les sacoches.
Conclusion
Quatre itinéraires, quatre ambiances. Le réseau des Vies Verdes transforme Pals en base idéale pour un séjour à vélo sans voiture ou presque. Que vous partiez en famille sur la Ruta del Tren Petit, que vous attaquiez la journée complète Carrilet II vers Sant Feliu, ou que vous enchaîniez une boucle gastronomique par La Bisbal, vous trouverez votre rythme.
Réservez votre studio à l'Aparthotel Arenal et lancez-vous. Le parking vélo, la cuisine équipée et la proximité immédiate des tracés font le reste. Pour approfondir la région, lisez notre guide complet de Pals et notre guide des plages de la Costa Brava.