La province de Gérone concentre l'une des plus fortes densités de restaurants étoilés Michelin d'Europe, héritage direct de la révolution El Bulli qui a transformé la gastronomie mondiale depuis Roses. Depuis l'Aparthotel Arenal à Pals, sept tables étoilées sont accessibles en moins de 45 minutes en voiture. Voici le guide complet pour organiser un dîner d'exception en Costa Brava.
L'Empordà, berceau de la haute cuisine catalane
Ferran Adrià a posé à El Bulli, dans la Cala Montjoi à Roses, les fondations de la gastronomie moléculaire et créative. Si le restaurant a fermé en 2011, son influence reste visible dans toute la province. Les frères Roca, à Girona, ont pris le relais avec El Celler de Can Roca (trois étoiles, deux fois élu meilleur restaurant du monde), même si ce dernier se trouve techniquement hors Empordà.
L'Empordà stricto sensu compte aujourd'hui plusieurs tables étoilées qui combinent techniques d'avant-garde et ancrage territorial. Les chefs travaillent les produits du terroir, anchois de L'Escala, gambas de Palamós, riz IGP de Pals, huile d'olive de l'Empordà, avec une précision technique héritée de la nouvelle cuisine catalane.
Compter entre 90 et 250 euros par personne pour un menu dégustation hors accords mets-vins. La réservation se fait plusieurs semaines à l'avance, davantage en haute saison. Tenue correcte exigée, même si le dress code reste plus détendu qu'en France.
Miramar à Llançà, deux étoiles Michelin
Le restaurant Miramar, à Llançà sur la Costa Brava nord, porte deux étoiles Michelin depuis 2006. Le chef Paco Pérez, formé auprès de Michel Guérard et Ferran Adrià, propose une cuisine marine d'avant-garde depuis un établissement face à la Méditerranée.
Les plats signature : riz crémeux aux gambas de Palamós, loup au xérès, sardines en fleur. Le menu dégustation court compte 12 plats (180 euros), le long 16 plats (220 euros). Carte des vins exceptionnelle, avec un focus sur les DO Empordà et les vins biodynamiques.
Llançà est à 45 minutes de Pals en voiture. Prévoir un dîner le soir et une nuit sur place ou un retour tardif. Le restaurant dispose de quelques chambres d'hôtel. Réservation obligatoire, fermé lundi et mardi hors saison.
Les Cols à Olot, deux étoiles
Les Cols, à Olot dans la Garrotxa, porte deux étoiles Michelin sous la direction de la cheffe Fina Puigdevall. Le cadre est exceptionnel : une ferme catalane rénovée par les architectes RCR (prix Pritzker 2017), mêlant pierre, acier et verre dans un jardin volcanique.
La cuisine puise dans les produits de la Garrotxa : champignons, légumes de saison, viandes de montagne, fromages de la vallée. Menu unique, 175 euros, 14 services. Pas de carte, on s'abandonne à la cheffe. Les accords mets-vins (55 euros supplémentaires) mettent en valeur des producteurs catalans méconnus.
Olot est à 1h15 de Pals en voiture. Prévoir une journée complète pour combiner la visite du parc naturel de la Garrotxa (volcans, hêtraie de la Fageda d'en Jordà) et le dîner. Fermé dimanche soir, lundi et mardi.
Casamar à Llafranc, une étoile
Casamar, à Llafranc juste au sud de Palafrugell, porte une étoile Michelin depuis 2013. Le chef Quim Casellas propose une cuisine méditerranéenne contemporaine depuis un hôtel-restaurant face à la baie.
Les spécialités : bouillabaisse revisitée, riz aux langoustines et safran, poulet de l'Empordà aux escargots. Menu dégustation à 115 euros (8 plats), carte entre 70 et 90 euros par personne. La terrasse surplombant la baie de Llafranc offre l'un des plus beaux cadres de la Costa Brava.
Llafranc est à 15 minutes de Pals en voiture. Parfait pour un dîner d'été à la tombée du jour, après une baignade à Tamariu ou Calella de Palafrugell. Réservation recommandée 2 semaines à l'avance en juillet-août.
Bo.TiC à Corçà, une étoile
Bo.TiC, à Corçà près de La Bisbal, porte une étoile Michelin depuis 2011. Le chef Albert Sastregener propose une cuisine créative qui dialogue avec le territoire catalan. L'établissement, installé dans une ancienne masia, compte parmi les valeurs sûres de l'Empordà.
Menu dégustation à 130 euros, 12 plats. Plats signature : anguille de l'Estany de Banyoles, agneau de l'Empordà aux légumes oubliés, desserts à base de fruits locaux. Carte des vins axée sur les petits producteurs catalans, avec plusieurs natures.
Corçà est à 20 minutes de Pals en voiture, sur la route de Girona. Ambiance intime, une trentaine de couverts seulement. Fermé dimanche soir, lundi et mardi. Réservation 3 semaines à l'avance minimum.
Villa Mas à Sant Feliu de Guíxols, une étoile
Villa Mas, à Sant Feliu de Guíxols, porte une étoile Michelin pour sa cuisine méditerranéenne raffinée. Le restaurant, installé dans une villa moderniste du début du XXe siècle, combine patrimoine architectural et gastronomie d'exception.
Spécialités : anchois de L'Escala en tartare, turbot au four à bois, riz noir aux seiches. Menu dégustation à 95 euros, carte entre 60 et 85 euros par personne. La cave compte plus de 400 références, avec un focus sur l'Empordà, la Bourgogne et la Champagne.
Sant Feliu est à 35 minutes de Pals en voiture, sur la Costa Brava sud. Combiner le dîner avec une promenade sur le Camí de Ronda ou une visite de l'ancien monastère bénédictin. Terrasse agréable l'été.
Els Pescadors à L'Escala, une étoile
Els Pescadors, à L'Escala, porte une étoile Michelin pour sa cuisine marine traditionnelle élevée au rang d'art. Le restaurant, installé sur le port, travaille exclusivement les produits de la Méditerranée pêchés le jour même.
L'anchois de L'Escala trouve ici sa plus belle expression. Les gambas, loups, turbots et rascasses arrivent directement de la criée. Menu dégustation à 110 euros, carte entre 55 et 80 euros. Le restaurant conserve une ambiance authentique, très éloignée du formalisme étoilé classique.
L'Escala est à 30 minutes de Pals en voiture. Combiner avec la visite du site archéologique d'Empúries et une baignade à Cala Montgó. Fermé le lundi toute l'année. Réservation nécessaire, surtout l'été.
El Motel à Figueres, une étoile
El Motel, au cœur de l'Hotel Empordà à Figueres, est considéré comme le berceau de la nouvelle cuisine catalane. Fondé par Josep Mercader en 1961, il a formé des générations de chefs avant d'obtenir une étoile Michelin.
La cuisine honore la tradition empordanaise avec un regard contemporain : escabèche de perdrix, canelons du dimanche, riz à la cassola. Menu dégustation à 90 euros, carte entre 45 et 70 euros. Le restaurant combine patrimoine culinaire et accessibilité relative.
Figueres est à 40 minutes de Pals. Combiner idéalement avec la visite du Teatre-Museu Dalí en journée et un dîner étoilé en soirée. Le rapport qualité-prix est l'un des meilleurs parmi les étoilés de la région.
Comment bien préparer votre dîner étoilé
Quelques conseils pratiques pour profiter au mieux de l'expérience :
Réservation : incontournable, plusieurs semaines à l'avance pour les deux étoiles, 2 à 3 semaines pour les une étoile. Privilégier le site officiel ou TheFork pour certains établissements.
Menu dégustation versus carte : le menu dégustation offre la meilleure vision de la cuisine du chef. Compter 2h30 à 3h30 de repas. La carte permet plus de flexibilité mais prive d'une partie de la démarche créative.
Accords mets-vins : 40 à 80 euros supplémentaires selon l'établissement. Vivement recommandés pour découvrir les petits producteurs catalans mis en avant par les sommeliers.
Tenue : smart casual suffit, costume non exigé. Éviter shorts et tongs. Les Catalans restent moins formels que les Français.
Déplacement : privilégier le taxi ou un chauffeur pour éviter l'alcootest. Uber fonctionne mal hors Girona, utiliser les taxis locaux (Pals Taxi).
Heure du dîner : les étoilés ouvrent à 20h voire 20h30. Réservations possibles jusqu'à 21h30. À midi, service de 13h à 14h30.
Alternatives abordables : les bib gourmands
Pour une cuisine d'auteur à prix plus accessibles, le guide Michelin distingue aussi des bib gourmands (menu complet sous 35 euros). Dans la région :
- Pla de Sant Tomàs à Girona, cuisine catalane contemporaine à 28 euros
- Vicus à Pals, cuisine territoriale et riz IGP, 32 euros
- Ca l'Arpa à Banyoles, bistrot gastronomique, 30 euros
- Sa Poma à Begur, cuisine marine, 35 euros
- El Gat Blau à Peratallada, cuisine catalane, 30 euros
Ces adresses offrent un excellent rapport qualité-prix pour découvrir la gastronomie de l'Empordà sans le budget étoilé.
Questions fréquentes sur les restaurants étoilés de l'Empordà
Combien prévoir pour un dîner étoilé ?
Compter 120 à 300 euros par personne tout compris (menu dégustation, accords mets-vins, eau, café, pourboire). Les deux étoiles sont les plus onéreux. Le midi, certains établissements proposent des menus déjeuner à 60-80 euros.
Peut-on venir en famille avec enfants ?
Certains restaurants acceptent les enfants sans difficulté (Casamar, El Motel, Villa Mas). D'autres préfèrent une clientèle adulte (Les Cols, Miramar). Signalez l'âge et le nombre à la réservation pour éviter les mauvaises surprises.
Les menus changent-ils souvent ?
Oui, presque tous les étoilés travaillent avec des menus saisonniers qui évoluent 4 à 6 fois par an. Certains plats signature restent à l'année. Consultez le site web avant de réserver si vous cherchez un plat précis.
Y a-t-il des options végétariennes ?
De plus en plus, notamment chez Les Cols (spécialiste des légumes) et Bo.TiC. Précisez vos contraintes à la réservation, les cuisines adaptent volontiers. Le végétarien pur reste rare dans une région de tradition marine et carnée.
Faut-il parler catalan ou espagnol ?
Non, toutes les équipes étoilées parlent anglais, souvent français. Les menus sont multilingues. Quelques mots en catalan sont appréciés mais pas obligatoires.
Peut-on annuler sans frais ?
La plupart des étoilés demandent une empreinte de carte à la réservation et facturent une pénalité en cas d'annulation moins de 48h avant. Compter 50 à 100 euros par personne selon l'établissement.
Vaut-il mieux midi ou soir ?
Le midi propose parfois des menus plus courts à prix réduits et une ambiance plus détendue. Le soir permet de profiter pleinement de l'expérience complète, avec une ambiance feutrée. Pour un dîner romantique, choisir le soir en semaine plutôt que samedi.
Conclusion
L'Empordà offre une concentration exceptionnelle de tables étoilées, de la cuisine marine d'avant-garde (Miramar, Els Pescadors) aux créations territoriales (Les Cols, Bo.TiC) en passant par la tradition revisitée (El Motel, Casamar). Depuis l'Aparthotel Arenal, sept restaurants étoilés sont accessibles en moins de 45 minutes en voiture, permettant de découvrir la haute cuisine catalane sans compromettre le confort d'un séjour.
Réservez votre studio à l'Aparthotel Arenal pour une immersion gastronomique en Costa Brava. Pour prolonger l'expérience culinaire, consultez notre guide de la gastronomie de l'Empordà, notre article sur les cellers de la DO Empordà pour les accords mets-vins, et notre guide du riz de Pals IGP pour comprendre le produit emblématique du territoire.